自然元素在儿童户外玩乐空间的多维应用
户外游戏的布局、场地的数量、植被的种类等都会影响到儿童的行为，越是多样性的环境，对儿童的吸引力就越大。研究发现，成功的游戏场地中，活动单元（或机会）与儿童人数的比率或多或少都大于2：1。也就是说，满足10个儿童活动的场地应有20种以上不同形式的活动单元，儿童如果需要较长的等待才能获得游戏机会，就会出现破坏性行为。因此，在小区景观设计前，对儿童游戏场所按不同需求及使用进行分区细化是进行多样化设计的前提。同时，户外游戏多样性的设计点应侧重于激发孩子的兴趣、保持对自然界的好奇心，同时能提供他们能改造环境的机会。
有调查数据表明童年时期对自然空间的接触与成年后对于自然的接触程度有明显的相关性，小时候频繁地接触自然空间的人在以后更有可能成为自然的使用者和保护者。只有游戏器械的户外空间无法使孩子获得自然体验，接触不到植物、水、泥土、砂石会造成孩子的“自然缺失症”，因而，与自然元素的亲近是十分必要的。多变的自然环境有助于增强孩子的专注力，提高整体的活动能力，从而激发更丰富的游戏行为。
场地的整体规划
在户外环境中，儿童通过重复性的活动来探索未知世界，因此游玩处的场地空间应具备是可延伸的、温和的地域特性，使他们在每次活动时能发现更多新的趣味和挑战。游戏场所的选址适宜建在秋冬季节也能有阳光的地方，光照时间段宜控制在上午9：00-11：00、下午2：30-5：00，通常这两个时间段是儿童使用户外空间较频繁的阶段。
活动场所的地形可设计为在平坦的基础上适当地有起伏变化，增加真假山洞、隧道等类似的场景。在设计过程中注重保持自然特性，树桩、石头、水等具有自然元素特征的都可以保留下来，利用不同的坡度、竖向高差来设计翻滚等的活动空间、分割不同的活动区域。使儿童可以在自然的环境中构筑自己的秘密场所或基地，利用不同空间物体创造一切可能性活动，通过爬行、翻滚、摸索等这样的动态感知过程逐步实现与自然环境的互动及获得相关的具体知识。
儿童喜欢攀爬和移动物体，喜欢采摘花、草、树叶，并从此类的行为特点衍生出多样的系列游戏。这样的游戏空间可设计成有体积的主体，包括地面、半高的植物或景观构筑物，空间中的悬挂物等，可以用来爬行、上攀、蹲坐、摆动等行为活动，满足他们在环境里筑巢游戏或其他类似的活动。滑梯、秋千等的安置也可安置在有坡度的土丘上。
保护原有的自然地形，特别是可循环的水流。居住区景观设计中在水景的处理上应照顾到儿童喜欢嬉水的特点，在半遮蔽区域设计可玩水的游戏区。此外，还应该开拓多种景观途径，如利用居住区的屋顶花园来发展游戏空间。
场地的边缘也应与居住区景观相结合，加强游戏场地区域与邻近区域的功能联系。如在设计上可利用连续地变化的土丘边缘结合座椅的边界、看台和树凳结合儿童攀爬墙。地势较低的区域可以设计成平台，内部可以是沙坑、运动器具等多样的动态游乐元素，并加入一部分可休憩的遮蔽空间，通过流动的地形和连续的表面，吸引着不同年龄和不同活动水平的儿童。
场地的分区和清晰的标示
不同年龄的孩子具有不同的认知能力和活动方式，设计者需考虑针对不同年龄段进行场地设计。按年龄来区分的儿童活动区设计类型有。
在设计中可以把低龄段的区域设置在视野较为开阔的景观中，高龄段区域可以往相对复杂和隐蔽的地方设置。不同的区域可选用不同色彩的地面铺装，提高其饱和度和明度，使家长和儿童易区分和识别，也可采用罗马数字和阿拉伯数字结合颜色来分区。同时，清晰简明的标识指示在场地设计中必不可少。在高低台、水池等有不安全因素存在的地方设置明显的识别符号，在空间中加入方向指示牌或指示灯，这能帮助儿童学会适应运用固定的东西，学会通过标识认路、识别危险，从而扩大活动范围。指示除了易识别性，也应有感知上的想象力以提升儿童认知兴趣。
结合小区的园艺活动
儿童对泥土、砂石、植物的花叶果等可塑造的自然物体很感兴趣，而热爱自然需要与自然亲密接触，在设计小区景观时可加入劳作性的景观区域，一方面提供了种植果蔬的机会，促进小区居住者保护环境；另一方面家长可带领儿童参与园艺活动，如移植、浇水、修建、照顾花草等活动，学习认识植物及生物的生长、活动，在对植物的期待和共同成长中感知自己的生存环境，了解生命的规律。儿童通过对自然界不同质感的物体的接触，不仅增加了与鸟类、昆虫等不同生物接触的兴趣，也能提高不同物种间辨别的能力。在园艺活动中，儿童可单独作业也可团体合作作业，逐渐增进相互之间的互助、分享。
通过植物营造户外微环境
户外的植物除了遮蔽阳光、调节气候外，其本身所特有的属性不容忽视，如树干、花、叶、茎、果实等都能成为儿童的游戏道具。通过植物来营造多样化的游戏空间可以从以下几点入手：（1）选择低矮、无毒、无刺，叶面较为柔软的灌木制作成植物迷宫乐园，游戏平台出入口附近植物则选用主干高大的、分枝点高于一米八以上的树种，以保证场地外围空间的畅通。（2）对植物花、叶等的形态加以提炼制作游戏构架、座椅等，增加设计上的趣味性。（3）选择粗壮、低矮的树木供儿童攀爬。（4）选用多种乡土植物搭配：乔木类的可作为活动区域的构架、爬藤植物结合游戏构架，与遮蔽空间和座椅相结合，提供灵活的游玩元素，尽量把整体空间处理为半封闭状。
美国的景观事务所OP-AL设计了一款针对儿童户外活动的“植物球”，创造了一个微型的、生态的儿童活动场所，可见缝插针地运用于不同的场所。球体内可种植不同的植物，儿童可以在球体内滑梯、攀爬、游泳、旋转、荡秋千等活动，给排水等管道设计与城市的市政设施相通。
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